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山里の紹介
私の住む村は、岡山県高梁市備中町布瀬 岡山県でも最も過疎化が進んでいる所です。
吉備高原台地の谷間、備中高梁（昔は松山）高梁市の中心地、JR備中高梁駅、備中松山城を背に西に進むと、児島虎次郎画伯で名声の高い高梁市成羽町美術館前を通過し、さらに成羽川に沿って上ると、対岸に中国の桂林を思わせるような断崖絶壁が押し寄せます。
この辺りから備中町布瀬の山里を紹介します。
石灰採石工場
石灰岩で砕石跡や砕石工場があります。石灰採石工場は露天堀りが多く岩肌を砕いた工場の風景が多いのですが、ここの採石工法はトンネル掘削で石灰岩の中にトンネルを堀進め、石灰岩を採石しています。
用瀬小屋
この石灰岩の断崖絶壁はロッククライミングの敵地として宿泊可能な用瀬小屋があり、年中愛好者で賑わっています。
春夏秋冬の断崖絶壁は自然風景写真の絶好の場所としても、カマラマンの姿が見えます。
鮎
県道に沿ってすぐ下は成羽川です。広島県東城町に源を発し、中国電力?新成羽川ダムを造り高梁に注いでいます。
昔は交通の要として高瀬舟が往来し明治時代の中半まで産業の一翼を担った川で、又淡水魚の種類も多く、中でも石灰岩の苔で育った鮎は格別芳香が良いとして重宝がられ、現在でも川魚漁が盛んです。
JAびほくトマト選果場・ブドウ選果場
砕石工場を過ぎると直ぐ、昔の庄屋さんの屋敷（子孫居住）で、続いて大きな建家が目に付きます。JAびほくが誇るトマト選果場、隣接してブドウ選果場です。
高梁市の農家から集荷したトマト（桃太郎ブランド）と、ブドウ（主にニューピオーネ）を最先端の機械を導入して品質向上と生産効率を高めています。
選果場を過ぎると目前に橋脚が異様に高い橋が見えます。大きな舟が通るわけでもなく、水害の時に橋だけ残るのでしょうか。昭和の中頃まで渡し舟が有り、ロープを使って、自分で漕いで渡るんです。１０軒ばかりの小さな集落があります。この集落には、独自の八幡神社があり、四季の祭事を継承され、家族的で纏まりがある集落です。
この山里に唯一、自動車工場そして日本料理店。この辺が備中町布瀬（ふせ）地内になります。成羽川に注いでいる布瀬川と小さな谷を形成している斜面に張り付くように民家が点在すること８０軒余り、箱庭のような美しい山里の風景です。
十数軒で一つの地域行政区を作り、行政の連絡事項、お寺、八幡様の行事そして集金等で毎月一回の集会で寄り合います。
集落の名前も、布瀬川の上流にある「上布瀬」、成羽川に沿って「志藤用瀬」、南向きの陽に当たる家が多い「日名」、北向きの集落で陽当りの遅い「陰地」、丸山の麓で「丸山」、布瀬の中心地で「中布瀬」、八幡様の近所で「八幡」があります。
各家には昔から屋号と呼ばれる号がありまして、昔むかし川下で紺屋を営み「下紺屋」、中間で「中紺屋」、谷川の付け根で「付谷」等）、「中曽」のけーさん等と屋号が主体で名前を呼び合う習慣が最近までありました、今でも時には使われます。
巖谷渓谷
布瀬川の源は成羽川の合流地点から約４キロ、巖谷渓谷（石灰岩の山間）岩の中から湧き出している。で布瀬川に沿って水田が広がっています。のどかな田園風景と呼ぶには田園の規模がイマイチ。でも山から眺める田園風景もよろしい。
●商店街と言えるお店通りは、雑貨店食料品から苗物までなんでも揃うよろず屋１軒です。●マッサージ ●ネイル等の店はありません。 ●住宅は市営住宅があります。田舎には贅沢な施設に見えますが、快適な居住空間は必要です。 ●交通は路線バス会社の定期バスが１日数本運転、近くにタクシーがあります。 市営の福祉バスが運行され病院へ通院される方に重宝されています。●大使館などありません ●スーパーマーケットは車で１０分から２０分の市内にあります。
今から約５０年昔は小学校へ通う子供が２００人以上居まして活気がありました。２００年以上続いた布瀬小学校も３０年以上前に統合され廃校となり、今は市営の保育園にかわりました。小学生・中学生がいない訳では有りません当時過疎化が急速に進み、備中町時代に町の教育政策で統合されスクールバスで登校しています。
八幡様 春、夏、秋の祭典 秋の祭典には前夜に備中神楽が奉納され、多くの氏子や参拝者で賑わいます。
産土荒神 地区内数カ所に産土荒神社が祀られ、毎年祭典があります。７年目に荒神神楽が前日夜から朝方まで奉納され、参拝者で賑わいます。どなたでも参拝できます。
童謡作家の久保田宵二先生の生家は、この村の「渓林山 大通寺」です
布瀬には信号が全く有りません。しかし、交通事故は皆無です。時には小さな接触程度の事故が発生しますが、事故の話題が大きくニュースが広がります。情報の共有で安全運転教習になるんでしょうか。
ようこそ平松カタクリ園へ
お疲れ様でした。到着です・・ゆっくりご覧下さい。
追記
永住したい方・永寿希望者只今数件の空家物件があります。家だけでなく水田・畑・山林・農産物加工工場・果樹園付き入居した日から農作業できます。市内には県外他府県から果樹の栽培に意欲的な若者が定住し大型の果樹生産農業を経営しています。
希望者はJAや県からの就農資金援助など活用し楽しく就農しています。
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